Una, un popolo senza tempo - Gli Una della West Papua (minoranze etniche)

             E' la prima volta che gli indigeni mi accolgono con tale ospitalità del tutto priva di aggressività. Eppure questi uomini godono di una solida reputazione guerriera.Tiro fuori le mie sigarette accuratamente
                   protette dall'acqua che procurano curiosità e stupore su questa gente abituata a fumare foglie degli arbusti che crescono di fronte alle loro capanne. Conosco la loro storia e so già che questi uomini hanno
                   avuto solo due sporadici contatti con gli uomini bianchi e sono stati molto difficili perché li hanno scambiati per nemici. Quindi dovrò superare qualche attimo di perplessità ma gradualmente e con l'aiuto di
                Alex tutto sarà più facile.......
                  Le donne portano gonne di foglie e rafia legate con una cordicella. Solitamente rimangono vicino alle capanne per costruire le loro preziose borse che sono reti da trasporto per patate dolci e vegetali.
                 Vengono portate sulla schiena reggendole con una cordicella fissata alla fronte. I villaggi Una comprendono varie capanne separate: quelle per gli uomini e quelle per le donne ed i bambini. Uomini e donne
                 mai vivono insieme. Le mogli abitano in piccole capanne familiari, frequentate dagli uomini adulti solo per consumarvi i pasti. Lo spartiacque del sesso qui è molto accentuato. Come altre popolazioni
                 dell'isola, anch’essi sono esogamici e i matrimoni avvengono sempre con membri di altri clan......
               Il mattino seguente, inizio un percorso che mi porterà in una profonda gola sottostante dove scorre il fiume Heime. In questa forra si trova quella che essi chiamano “la fonte delle asce di pietra”, cioè la
                 miniera dalla quale ricavano i loro preziosissimi strumenti. Inizio una discesa che è una parete a 90 gradi. Un percorso reso infido dalla pioggia della notte e dall'umidità del giorno ma che gli Una, con la
             loro grande agilità e con le larghe piante dei piedi quasi prensili, affrontano senza problemi. Comunque ritengo soddisfacente il mio stato fisico. Il clima relativamente sano delle montagne, con un numero
                ridotto di insetti, fino ad ora mi ha risparmiato il peggio. A parte i piedi spellati e la schiena a pezzi non ho nulla di grave. Sono semplicemente logorato dagli sforzi incessanti e dalla carenza di sonno..........

                Giunti sull’altra riva dell'Heime, i pigmei si procurano i pezzi grezzi di roccia adatti alla lavorazione. Per far questo accendono un fuoco a ridosso di un blocco di pietra per ottenerne, mediante lo
              "choc termico", la frantumazione; un'operazione che può essere lunga e dagli esiti non sempre prevedibili. Per frammentare la roccia, sollevano con le mani un pesante percussore di pietra del diametro
                di circa 25 centimetri e scagliandolo dall'alto verso il basso ne percuotono il bordo sino staccare grandi schegge. In un'ora di lavoro possono ottenere in media da cinque a dieci pezzi da cui ricavare le
           lame per le asce e naturalmente, centinaia di frammenti di varie dimensioni. Utilizzando come percussori alcuni ciottoli di pietra più dura che si trovano sulla riva del fiume, praticano la prima scheggiatura
                sommaria ed asportano i frammenti. La seconda fase della lavorazione avrà luogo dopo il ritorno al villaggio .......